Og det fik givet at blæse livsånde i dyrets billede, så dyrets billede også kunne tale.

Her er ingen tvivl. Her er det ikke hverken økonomi eller politik, men rendyrket spiritisme, hvilket betyder at vi alene ud fra dette kan sige at det der her er tale om er en religiøs magt eller organisation, som under Satans, den gamle slanges ledelse vil bedrage jordens befolkning, med tegn og undere.

Det er i den forbindelse meget interessant at huske på, Satans første bedrag.

1Mos 3,1-7 Slangen var det snedigste af alle de vilde dyr, Gud Herren havde skabt, og den spurgte kvinden: »Har Gud virkelig sagt, at I ikke må spise af træerne i haven?« Kvinden svarede slangen:

»Vi må gerne spise af frugten på træerne i haven, men frugten på det træ, der står midt i haven, har Gud sagt, at vi ikke må spise af og ikke røre ved, for ellers skal vi dø.« Men slangen sagde til kvinden: »Vist skal I ikke dø! Men Gud ved, at den dag I spiser af den, bliver jeres øjne åbnet, så I bliver som Gud og kan kende godt og ondt.« Kvinden så, at træet var godt at spise af og tiltrækkende at se på, og at det også var godt at få indsigt af, og hun tog af frugten og spiste. Hun gav den også til sin mand, der var hos hende, og han spiste. Da åbnedes deres øjne, og de opdagede, at de var nøgne. Derfor syede de figenblade sammen og bandt dem om livet.

Mange, som ikke giver agt på bogstaven eller principperne i Kristi undervisning, vil måske bekende sig til Kristi religion. De vier deres bedste kræfter til timelige formål og bøjer sig for mammon, At så mange lader sig bedrage af Satan og lader sig henrive af forestillinger om glimrende udsigter til timelig vinding, er foruroligende. De lader sig fortrylle af udsigten til fuldkommen lykke, hvis de når deres mål, som er at opnå ære og rigdom i verden. Satan frister dem med den bestikkende tillokkelse: "Alt dette vil jeg give dig" al denne magt, al denne rigdom, hvormed du kan gøre en mængde godt. Men når det mål, de har arbejdet for, er nået, har de ikke den forbindelse med den selvfornægtende genløser, der ville gøre dem delagtige i guddommelig natur. De holder fast ved deres jordiske skatte og ringeagter den selvfornægtelse og selvopofrelse, Kristus kræver af dem. De har intet ønske om at skilles fra de kære jordiske skatte, som deres hjerter hænger ved. De har skiftet herre; de har antaget mammon i stedet for Kristus. Mammon er deres gud, og mammon tjener de.

Det er ikke sikkert for dig at stole på indtryk og følelser. Det har været din ulykke at komme under dette sataniske bedrags magt, spiritualismen. Dette dødens ligklæde har dækket dig, og din indbildning og nerver har været under dæmoners kontrol; og når du bliver selvsikker og ikke klamrer dig med fast tillid til Gud er du i virkelig fare. Fjenden styrer dine tanker og handlinger, medens du virkelig er bedraget og bilder dig selv ind at du er under Guds gunst.

I dag er det nødvendigt at fremholde sandheden med hellig frimodighed. Guds folk må høre det vidnesbyrd som blev givet af Herrens budbærer til menigheden i den første tid: "Men om så vi selv eller en engel fra himlen forkyndte jer et andet evangelium en det, vi har forkyndt jer, forbandet være han." (Gal 1,8).

Den som gør mirakler til en prøve på troen, vil finde at Satan, ved hjælp af bedrag, kan udføre undere som vil se ud som ægte mirakler. Det var dette han håbede at gøre til et afgørende spørgsmål for israelitterne på den tid da de blev ført ud af Egypten.

Når vi bringer vort liv ind under fuldkommen lydighed mod Guds lov og betragter Gud som vor eneste Gud og klynger os til Kristus som vort håb om retfærdighed, så vil Gud arbejde for os. Dette er retfærdighed ved tro. Når Guds bud granskes og udøves bringer de os i samfund med Himmelen og skelner for os mellem det ægte og det falske. Denne lydighed tilkendegiver os den guddommelige vilje og bringer den retfærdighed og fuldkommenhed, som viste sig i Kristi liv, ind i vort eget liv.

Som vi nærmer os tidernes ende, vil sandhed blive blandet med løgn i en sådan grad, at kun de, der står under Helligåndens ledelse, vil være i stand til at skelne sandhed fra vildfarelse. Vi må gøre os al mulig umage for at vogte på Herrens vej. Vi må ikke under nogen omstændigheder slippe hans ledelse og stole på mennesker. Herrens engle har fået befaling om at holde skarpt øje med dem, der sætter deres lid til Herren, og disse engle vil være til særlig hjælp for os i enhver nødsituation. Hver dag kan vi komme til Herren i troens fulde vished og forvente visdom fra ham. De, som bliver ledet af Herrens ord, vil kunne skelne klart mellem løgn og sandhed, mellem synd og retfærdighed.

Det menneske, som gør udførelsen af mirakler til et bevis for sin tro, vil finde, at Satan ved bedrag udføre undere, som synes at være virkelige mirakler. Satan er en snu arbejder, og han vil indføre skarpsindige vildfarelser, som vil formørke og forvirre sindet og udrydde læren om frelsen, De, som ikke tager imod Guds ord, akkurat som det læses, vil blive fanget i hans fælde.

--- B

Alle der ikke vil tilbede dyret dræbes!
Åb 13,15 Og det fik givet at blæse livsånde i dyrets billede, så dyrets billede også kunne tale og få alle dem dræbt, der ikke vil tilbede dyrets billede.

Dan 3,5-6 Når I hører lyden af horn, fløjte, citer, harpe, psalter, sækkepibe og alle andre instrumenter, skal I kaste jer ned og tilbede guldstøtten, som kong Nebukadnesar har opstillet. Enhver, der ikke kaster sig ned og tilbeder, skal straks kastes i ovnen med flammende ild."

Når menneskene søger at forene sig med Gud, vil de finde, at korsets forargelse ikke er ophørt. Magter og myndigheder og ondskabens åndevæsener i det høje flokkes imod alle, der viser lydighed imod Himmelens lov. I stedet for at volde sorg bør forfølgelse derfor tværtimod bringe Kristi disciple glæde, da den er et vidnesbyrd om, at de vandrer i deres mesters fodspor.

Medens Herren ikke har givet sit folk løfte om fritagelse for prøver, har han lovet dem det, som er langt bedre. Han har sagt: "Som dine dage skal din styrke være." "Min nåde er dig nok; thi i magtesløshed udfolder min kraft sig helt." (5Mos 33,25; 2Kor 12,9). Dersom det tilfalder dig at gå igennem ildovnen for Jesu skyld, vil han være ved din side, ligesom han var med de tre trofaste mænd i Babylon. De, som elsker deres genløser, vil fryde sig over enhver anledning til at dele ydmygelse og forsmædelse med ham. Den kærlighed, de nærer til deres Herre, gør lidelse for hans skyld liflig.

Djævelen har gennem alle tider forfulgt Guds folk. Han har pint dem og slået dem ihjel; men ved døden vandt de sejr. Ved deres standhaftige tro åbenbarede de én, som er mægtigere end Satan. Den onde kunne pine legemet og slå det ihjel, men han kunne ikke røre ved det liv, der var skjult med Kristus i Gud. Han kunne spærre dem inde bag fængselsmure, men han kunne ikke lægge ånden i lænker. Bag mørket kunne de skue herligheden og sige: "Jeg holder for, at den nærværende tids lidelser ikke er at regne mod den herlighed, som skal åbenbares på os." "Thi vor trængsel, der er stakket og let, virker uden mål og måde en evig vægt af herlighed for os." (Rom 8,18; 2Kor 4,17).

Gennem prøvelser og forfølgelse lægges Guds herlighed hans karakter for dagen hos hans udvalgte. Forfulgt og hadet af verden oplæres og opdrages Guds menighed i Kristi skole. De vandrer på trange stier i verden og lutres i trængslens ildovn. De følger Kristus gennem svære kampe, tåler selvfornægtelse og oplever bitre skuffelser; men deres smertelige erfaringer viser dem syndens brøde og ulykke, og de ser på den med afsky. Fordi de har del i Kristi lidelser, er de udset til at få del i hans herlighed. I et himmelsk syn så profeten Guds folks sejr. Han siger: "Og jeg så noget ligesom et glarhav, isprængt med ild. Og jeg så dem, som var gået sejrende ud af kampen stå ved glarhavet med Guds harper i deres hænder. Og de sang Moses Guds tjeners, sang og Lammets sang: "Store og underfulde er dine gerninger, Herre vor Gud, du Almægtige! retfærdige og sande er dine veje, du folkenes konge!" "Det er dem, som kommer fra den store trængsel, og de har tvættet deres klæder og gjort dem hvide i Lammets blod. Derfor står de nu foran Guds trone og tjener ham dag og nat i hans tempel; og han som sidder på tronen, skal opslå sit telt over dem." (Åb 15,2-3; 7,14-15).